De Liverpool a Manchester

LIVERPOOL
Miércoles 30 de diciembre
Sigue lloviendo y hace frío, pero nos queda por ver toda la parte junto al río. Desayunamos, maletas y hacemos el check-out del apartamento -que nos ha encantado, al igual que la ciudad- Vamos al Albert Dock, en el puerto, la zona de muelles rehabilitada, ahora llena de museos y restaurantes. Fue el primero del mundo en no usar madera y vital en la importancia del puerto de Liverpool . Paseamos y entramos en la Tate Liverpool. Muy amables, se les ve ávidos de visitantes, sólo llegar te reciben, te explican lo que hay. Como todos los museos británicos, es gratis, salvo las exposiciones temporales. Visitamos This is Sculpture, muestra de escultura de la colección, con piezas de todos los tiempos. Lo mejor, la sala Sculpture Remixed, con una pista de baile en el centro, y para que te facilitan unos cascos donde puedes escoger dos playlists distintas cada día para visitar la expo bailando. Aquí se puede ver un poco:

Seguimos -bajo la persistente lluvia- bordeando el Mersey. Al lado está en obras el futuro Museo de Liverpool, que abre en 2011, y los tres edificios conocidos como las 3 gracias, junto a los ferries. Uno de ellos coronado por los liverbirds, símbolo de la ciudad. Acabamos de ver la zona, un café y un poco de Beatles, va, que no se diga, pasamos por la calle del Cavern Club y el Hard Days Night Hotel. Vamos a por las cosas y nos vamos a la Lime St Station a coger el tren a Manchester. Como que hay unos 3 ó 4 por hora y podemos coger el que queramos, vamos tranquilamente. Pillamos el de las 13.50 y en 45 min estamos ya en Manchester Piccadilly Station. Comemos en el tren (sandwich y big mac respectivamente).
En Manchester hay el Metroshuttle, 3 líneas de autobús gratuito por el centro de la ciudad. Cogemos el 3 que nos deja junto al hotel, Arora International, muy bien situado y a 79 GBP la doble por noche, reservamos directamente en la web del hotel. Nos dan una habitación enorme en el 2º piso, muy bien.
Llamamos a L, amiga de L.I. de Palma, que vive aquí, y quedamos con ella en la cafetería del Urbis, un centro cultural. Vamos andando y viendo cómo Manchester es una ciudad más grande que Liverpool, en todos los sentidos. Tomamos un té con L, descubriendo que ella estuvo en mi 2ª pinchada en el festival Isladencanta, en 2002, y se acuerda perfectamente, fue un día muy importante en su vida. Aquello de los grados se cumple a la perfección. Ahora da clases de catalán en Manchester. Nos explica de todo un poco, nos da sus recomendaciones y nos vamos un poco de shopping por el Armdale Centre, gigante centro comercial en la zona que se cargó la bomba en 1996. Nos despedimos, nos vamos al hotel a arreglarnos un poquillo y a cenar por Chinatown. Lo intentamos en el Yang-Sing, supuestamente el mejor, pero entre que nos parece cutre y que el maitre aún teniendo mesas vacías pasa de nosotros y nos dice que hay que esperar un par de horas, pasamos y nos vamos al siguiente de la lista, Red Chilli. Un cuarto de pato crujiente (el favorito de T), pan de gambas, Beijing dumplings (buenísimos y muchísimos), cerdo frito con vinagre dulce, arroz y un par de cervezas, 17.75 GBP por cabeza. Salimos de cenar y damos una vuelta por el Gay Village, por Canal St. Nos parece a) muy pequeño, b) un poco raro(=hortera) c) un poco cutre. A dormir.

Liverpool (II)

LIVERPOOL
Martes 29 de diciembre
Nos despertamos (qué blandos los colchones ingleses, por cierto) y está lloviendo. Desayunamos, paraguas y a la calle. Como que no nos interesa ni el tema Beatles ni el tema futbolero (a T le gusta el fútbol, pero es más de ver goles que de visitar estadios y museos con copas), pasamos de esos temas y nos vamos hacia Bold St, una de las calles principales, camino de las catedrales. Muchas tiendas y FACT, un centro cultural moderniqui con una exposición sobre videojuegos. Pasamos junto a la St. Luke's Church, superviviente del Blitz alemán de 1941 y que ha quedado como recuerdo de la guerra, sólo quedan las paredes. Llegamos a la catedral metropolitana, católica, y que es bastante fea, la verdad, parece una carpa de circo, muy en plan iglesia setentera (es de 1967!). Por el camino, muchos pingüinos, que invaden todo Liverpool, a pares. Muy poca gente por la calle (normal, con este tiempo), aunque los pocos que hay siguen el Penguin Trail, coleccionando fotos de pingüinos. Paseo por una calle pijísima, Hope St, llena de restaurantes bien, y a la catedral anglicana, enorme y que parece antiquísima aunque sea del S.XX. Curioso lo de las catedrales anglicanas que incluyen tienda y cafetería en el interior. Además está montado un laberinto, cutrísimo, por el que puedes caminar lentamente repasando el año que se va y haciendo propósitos para el año nuevo. Pasamos. Es casi la hora de comer, así que con unos peanuts sabor wasabi comprados en un super chino (estamos ya en el mini Chinatown de Liverpool), decidimos si comer en algún chino...exploramos, cambiamos de opinión, y decidimos ir a un gastropub con buena pinta que teníamos en los apuntes. Viva el research previo, porque acertamos plenamente: comemos en The Monro's, en Duke St. El sitio está muy bien y tienen el Log Fire Lunch: 2 platos por 8.95 GBP. De primero, un risotto con setas y pork rilette con chutney de manzana y remolacha. Después, su posh fish and chips, con puré de guisantes y patatas enormes, y ribeye steak con gambas y patatas. Riquísimo y saciante. Con dos pintas de Foster's y pan nos sale a 12,50 GBP por cabeza. Paseíto para bajar la comida (bajo la lluvia, eso sí), compramos los billetes para irnos mañana a Manchester (que no pudimos comprar por internet, la web da problemas con las tarjetas españolas), lo más barato es el off-peak saver, 9,90 GBP por cabeza. (en internet salían a 4, snif snif).
Toca tarde de compras, así que después de un Starbucks, es el turno de Primark (bigger and cheaper que el de aquí), Gap, y de Debenhams, unos grandes almacenes donde triunfamos con Duffer of St George, T se compra unas camisas y yo una chaqueta-chandal.
Tenemos mesa reservada en el Chaophraya, a las 9. Nos atienden enseguida, está hasta los topes, ambiente muy pijín. Aún así hay specials en el menú (22.50 GBP 2 platos y un acompañamiento, p. ej.), así se capea la crisis, tomen nota restauradores de aquí ! Vemos que las raciones son muy abundantes así que no vamos a pedir dos specials...pedimos un Jai Hon -curiosos pastelitos de cangrejo envueltos en ¡piel de pescado frita!, riquísimos-, un curry Massaman, un pad thai, y un arroz para acompañar. Con dos Singhas gigantes, 21.25 GBP por cabeza. Curiosos los baños: el masculino y el femenino están separados por una pecera gigante.
Ya en el apartamento, vemos la lluvia caer en la noria: precioso, pero podría dejar de llover... A dormir que ya toca!

Liverpool (I)

BARCELONA-LIVERPOOL
Lunes 28 de diciembre
Vuelo de Easy Jet a las 11. Aerobús al aeropuerto -Terminal 2 C, ahora Easy Jet está donde estaba antes el puente aéreo-, facturamos maletas, recorremos TODA la Terminal 2 - el embarque está en la otra punta, por supuesto, y eso que esta terminal parece ahora abandonada y vacía-, desayunamos y cuando llegamos a embarcar, descubrimos que pasan de lo de embarcar por grupos. Al no tener asiento asignado, nos sentamos separados en las primeras filas. Buen vuelo...hasta que al llegar a las cercanías de Liverpool solo se ven chimeneas de las centrales térmicas por encima de una espesa niebla. No se puede aterrizar, seguimos dando vueltas y si no despeja, nos desviarán a Manchester...Intento de aterrizaje, y en plan Top Gun, cuando estamos bajando a saco, media vuelta y hacia Manchester. Suerte que había un ambiente de cachondeo en el avión, que si no me cago de miedo. Total que llegamos a Manchester y a esperar dentro del avión -40 minutos- hasta que llegue el autobús que nos llevará a Liverpool... En fin, la aventura es la aventura.
Llegamos por fin al aeropuerto de Liverpool, donde nos deja el autobús que nos han puesto, y rápidamente pillamos un bus urbano que nos lleve a Liverpool. Casi todos pasan por Paradise St, donde estamos nosotros, así que el primero ya nos vale. 1.70 GBP por cabeza (el cambio está fantástico, 1 GBP=1,10 € !) Nos deja justo al lado, nos situamos y estamos ya en Liverpool One, la nueva zona de shopping y viviendas donde hemos pillado el apartamento, Bridgestreet at Liverpool One. Nos dan el 805. Y está increíble, tiene un salón, cocina equipadísima con mesita, habitación, baño y hasta cuarto de limpieza. Y unas vistas impresionantes a todo Liverpool One, la noria -que está muy de moda lo de las norias en UK-, el Albert Dock y el río. Se ve que toda esta zona -donde no había nada hace 5 años- es parte del desarrollo urbanístico que se hizo cara a la capitalidad cultural europea de 2008. Lo reservamos en booking.com, 74 GBP por noche. Como que ya ha oscurecido, salimos a dar una vuelta por la zona -shopping mall y restaurantes- y a comprar desayuno para los siguientes días, aprovecharemos el apartamento. Intentamos cenar en el Chaophraya, un thai con muy buena pinta: está fully booked para toda la noche del lunes, reservamos para mañana. Resulta que los liverpoolianos no sólo salen de compras -nos parece todo muy bien de precio, bendito cambio- sino que también salen a cenar. Cenamos en el Wagamama, todo un clásico en UK, en plan noodles-panasiático, la cadena que inspiró otras como los Udon que tenemos en BCN. Unos yaki udon, unos ramen, dos Asahi gigantes y un choc fudge de postre: 15 GBP por cabeza. Y un poco de tele (británica, por supuesto, no tenemos canales internacionales ni nada), y a dormir.

Back from UK !

White Christmas

Ayer volvimos de vacaciones, una semanita en Liverpool y Manchester, con un tiempo invernal (ha hecho mucho frío, ha llovido, ha nevado). Liverpool es más pequeño, más acogedor quizás, con zonas nuevas aún definiéndose; Manchester es más gran ciudad, con pocos atractivos turísticos destacables a priori, pero un gran destino de shopping, sin nada que envidiar a Londres en ese sentido. Y el cambio libra/euro nos es tan favorable que todo nos parece bien de precio.
Mañana empiezo a contarlo todo (y por la noche, Somoslas en la [2] con La Prohibida y Roberta Marrero). De música, qué triste que ya no emocione ir a comprar discos (y que sólo quede la HMV como gran cadena y algunas tiendas pequeñas), que ya casi no existan los singles. Lo que más hemos escuchado es el Bad Romance de Lady Gaga (creo que es la 1a canción suya que me parece redonda, supongo que en parte por ese video tan deudor del Bette Davis Eyes de Kim Carnes); Alexandra Burke con canciones feas pero pegadizas (Bad Boys, Broken Heels); en las tiendas hemos escuchado mucho Röyksopp y en los Starbucks siempre sonaba Camera Obscura; pero la gran sorpresa ha sido descubrir lo pegadiza que es 3 Words de Cheryl Cole, una señora que nunca me ha llamado la atención (y me parece sosísima), y el de Black Eyed Peas tampoco es que me chifle, pero esta canción es tan simple y tan rara a la vez que engancha:

Cheryl Cole '3 Words' from Tom Lindsay on Vimeo.